Den musik som i hög grad dominerade ungdomskulturen 1960-talet har sitt ursprung i folkmusiken. Det stora genombrottet kan sägas ske i och med att ungdomarna födda på 1940-talet fick en allt starkare ekonomisk situation samtidigt som de fick ökade möjligheter till att skaffa sig utbildning. Musiken och hela livsstilen blev en protest mot tidigare generationers levnadssätt och mot auktoriteter som t ex den offentliga makten och dess redskap. Stor betydelse har också det faktum att de stora ungdomskullarna fick ökade möjligheter att studera, inte minst gällde detta för barn ur arbetarklassen. Medias inflytande ökade tack vare ny teknik. Hela världen blev mera internationell genom kontakter över gränserna mm.

Viktiga politiska händelser under 1960-talet som fick stor betydelse är t ex USA:s krigföring i Vietnam, Sexdagarskriget mellan Israel och dess arabiska grannar, Warszawapaktens invasion i Tjeckoslovakien, Första människan på Månen, Morden på president Kennedy och hans bror Robert samt på Martin Luther King, Försöket till invasion på Grisbukten (Kuba), Byggandet av Berlinmuren, Sharpville massakern i Sydafrika, Che Guevaras dör i Bolivia, Kubakrisen, U-2affären, Kulturrevolutionen i Kina, Flera självständiga stater i Afrika, Popkulturen, Administrativa försök till att ändra de fria studiemöjligheterna vid universiteten i Sverige mm.

Samtidigt med dessa händelser utvecklades en ny ungdomskultur med ökad individuell frihet och ökad solidaritet med de svaga. Ideologiskt kom vänstern att ha starkt inflytande inte minst genom Mao Tse Tungs skrifter och tolkningar av Marx-Lenin. Kolonialismen och då särskilt imperialismen blev alltmera ifrågasatt. Allt detta och mer därtill kom i hög grad att påverka den musikstil som utvecklades i främst Västvärlden under 1960-talet. Främst kom den ungdomskulturen att uttryckas i form av klädsel, undergrounditteratur samt musikstilar som rock, pop och folkmusik.

Listan över stora artister under 1960-talet och i bland även under 1950-talet kan göras mycket lång. Min avsikt är inte att göra en lång lista på artister. Många var de popgrupper som försökte bli stora namn, men endast ett fåtal kan sägas ha lyckats. Trots detta kan listan bli lång.

Stora namn är t ex: The Animals, Joan Baez, The Band, The Beach Boys, The Beatles, The Bee-Gees, Chuck Berry, David Bowie, James Brown, The Buffalo Springfield, The Byrds, Canned Heat, Joe Cocker, Leonard Cohen, The Cream, Creedence Clearwater Revival, Crosby-Stills-Nash & Young, The Crystals, Deep Purple, Donovan, The Doors, Bob Dylan, Fairport Convention, Fleetwood Mac, Four Tops, The Fugs, The Greatful Dead, Jimi Hendrix, The Hollies, Hoola Bandola Band, The Incredible String Band, The Jefferson Airplane, Jeffro Tull, Elton John, Janis Joplin, The Kinks, Led Zeppelin, Lovin' Spoonful, Manfred Mann, Joni Mitchell, The Monkees, The Moody Blues, Roy Orbison, Elvis Presley, Procol Harum, Otis Redding, Cliff Richard, The Rolling Stones, The Ro-nettes, Roxy Music, Santana, The Searchers, The Shadows, Simon & Garfunkel, The Small Faces, Sonny & Cher, Phil Spector, The Spotnicks, Steppenwolf, Rod Stewart, The Supremes, The Temptations, The Tremeloes, Troggs, Velvet Underground, The Who, Stevie Wonder, The Yardbirds, Neil Young, Frank Zappa och The Zombies.